Montecatini e la sua Walk of Fame

… Giuseppe Verdi il quale dal 1882 non lasciò più di venire ai Bagni in estate e di alloggiare a La Locanda Maggiore fino all’anno 1900 che segnò per lui l’ultimo soggiorno nella piccola città delle acque. Le villes d’eaux avevano esercitato un’attrazione sul compositore sin dall’età giovanile. In caso di malanni o di stress le località termali avevano il potere di rigenerarlo. E’ però ai Bagni di Montecatini che Verdi Trova l’atmosfera perfetta per attenuare la sua ipocondria dovuta all’avanzare degli anni e per nuovi stimoli. La piccola stazione termale è un palcoscenico dove già da decenni si muovono a loro agio i protagosti della vita mondana, culturale, politica, italiana e non solo. La sua ospitalità e l’efficacia delle sue acque faranno sentire il Maestro a casa sin da subito. Qui il Cigno di Busseto si ritirava per riprendere l’ispirazione, per incontrare gli amici Arrigo Boito e Giulio Ricordi, per comporre la musica di pagine importantissime della sua produzione come il terzo atto di Otello e l’orchestrazione del Falstaff. 

Non è un caso che i suoi oggetti personali, il pianoforte su cui compose di giorno in giorno la musica dell’Otello nel luglio 1886 e tante altre testimonianze come fotografie e documenti autografi, siano conservati presso l’Accademia d’Arte Scalabrino di Montecatini, oggi Fondazione Banca Toscana Centro-Umbria, e che l’attuale Grand Hotel Plaza, una volta Locanda Maggiore, esponga nel salone principale una lapide a lui dedicata: «Questa per molte estati fino all’anno 1900 fu grata dimora di Giuseppe Verdi. Quando stanco quasi di gloria cercava tra il verde dei campi e lo splendor del cielo la quiete serena dello spirito che sempre antepose a tutti gli strepiti del trionfo» e che, infine, a Montecatini Alto una piccola targa marmorea posta sulla strada che conduce all’entrata principale di Villa la Moresca appartenuta a Pietro Grocco amico di Verdi, ricorda appunto la presenza del Maestro che affacciandosi dalle finestre della dimora era solito esclamare: “Ecco i più splendidi panorami che io abbia mai visto!”

 

... Maria Salomea Skłodowska-Curie, più nota come Marie Curie ... Erano trascorsi vent’anni da quando, insieme al marito Pierre, aveva scoperto il radio ed aveva già vinto due premi Nobel (nel 1903 per la fisica e nel 1911 per la chimica) quando, nel 1918, Marie Curie arriva in Italia. Essa giunge in treno a Pisa la notte del 30 luglio di quell’anno per una missione assegnatale dal governo italiano presieduto da Vittorio Emanuele Orlando: accertare le possibilità d’estrarre dal nostro territorio il radio e la sua “emanazione”, cioè il gas radioattivo. La scienza della radioattività era ancora giovane: a tali sostanze erano attribuite, oltre a interessi di tipo tecnologico, effetti sanitari miracolosi. Tra le più celebrate e illustri scienziate di tutti i tempi, prima docente donna alla Sorbona, Marie Sklodowska Curie è un personaggio degno di nota considerata l’epoca in cui visse, certamente poco aperta a ruoli di spicco per il gentil sesso. Di lei si scrive e si parla tanto, ma le tre settimane che trascorse in Italia nell’estate del 1918 sono pressoché sconosciute. Sempre accompagnata da Camillo Porlezza - allora giovane assistente del professor Raffaello Nasini e futuro emblema della chimica pisana per decenni -, il quale a ogni tappa prelevava campioni che poi a Pisa avrebbe analizzato, la Curie affrontò un programma di viaggio particolarmente impegnativo per lei che, cinquantunenne, attraversava un periodo di salute cagionevole. Una delle tappe fu Montecatini Terme. La sua missione durò tre settimane e finì a Ventimiglia il 19 agosto. Nella città termale toscana misurò il grado di radioattività dell’acqua del Tettuccio lasciandone formale certificazione. Nello stabilimento simbolo di Montecatini Terme una lapide riporta: "Nell’agosto 1918 Maria Sklodowska-Curie, grande polacca e scienziata illustre misurò con Camillo Porlezza e Raffaello Nasini la radioattività dell’acqua del Tettuccio. Nel centenario della sua nascita l’Accademia polacca delle scienze e Montecatini in ricordo di questa visita insigne". 

 

…. Christian Dior … E’ tra i protagonisti dell’alta moda, il più affezionato frequentatore della città. Montecatini era il suo rifugio dorato, la sua piccola isola di lusso gentile. Soleva alloggiare al Grand Hotel & La Pace. La stanza 302 era la camera abituale dello stilista. Il personale dell’albergo era ormai solito fargli trovare il balcone adorno delle rose che amava tanto. E proprio in quella camera il Maestro francese morì, all’età di soli 52 anni, nella notte tra il 23 e il 24 ottobre 1957 stroncato da un improvviso malore. Non era passato molto tempo da quando la sua maison aveva catalizzato più della metà delle esportazioni di couture francese nel mondo raggiungendo il record dell'epoca e il Time lo aveva appena reso il primo stilista d'oltralpe su una sua copertina. In passerella, aveva da poco sfilato la collezione fuseau, concepita insieme al giovane assistente Yves Saint Laurent e Dior era in vacanza nella città termale per trascorrere un periodo di riposo e completare la sua imminente nuova collezione. Secondo quanto ricordano i giornali dell’epoca, Dior al mattino si recava alle Terme, poi nel pomeriggio passeggiava nel parco. Pare che la sera prima della sua scomparsa si fosse fermato a giocare a canasta con alcuni amici francesi. La notizia della repentina scomparsa del genio della moda rimbalzò su tutte le riviste, i quotidiani, i rotocalchi dell’epoca. "E’ morto Dior, improvvisamente stanotte – si legge nel sommario del Corriere della Sera del giorno dopo – l’arbitro della moda era in vacanza a Montecatini. Aveva trascorso una serata serena". La famiglia Pucci, ex proprietaria dell’hotel, alcuni anni fa ha ristrutturato quella stanza facendone la Suite Dior.

 

…. Pelè …. Era il 1991 e “O Rey” ricopriva il ruolo di ambasciatore della Fifa in occasione della quarta edizione dei campionati mondiali Under 17. Tale ambita competizione si sarebbe dovuta svolgere in Ecuador ma l’epidemia di colera che colpì il paese sudamericano costrinse la macchina organizzativa a riparare in Toscana. Ad ospitare le gare furono gli stadi di Firenze, Viareggio, Massa, Carrara, Livorno e Montecatini. Pelè arrivò nella città termale per presenziare al match inaugurale: Italia vs Stati Uniti. Il campione brasiliano arrivò alla vigilia di Ferragosto e venne accolto da un bagno di folla. Con grande pazienza Pelè non si sottrasse all’abbraccio degli appassionati e firmò centinaia di autografi e fece decine di foto con gli ammiratori. La sera accettò l’invito all'Ippodromo Sesana e andò a premiare il vincitore del gran premio “Città di Montecatini” vinto da Miss Baltic. Il giorno dopo, in una giornata caldissima, Pelé dette il calcio d’inizio al Mundialito in uno stadio strapieno. Prima del fischio, il grande calciatore volle stringere la mano a tutti gli atleti presentati dai rispettivi capitani. L’indimenticabile campione lasciò sul libro d’onore del municipio una dedica semplice, come era lui e come Montecatini Terme lo ricorda, “Molte grazie amico”, firmato Pelé e dedicato al Sindaco.

 

 … Sofia Loren … Non è venuta tante volte a Montecatini ma quando lo ha fatto ha stupito tutti. L’attrice arrivò in città per la prima volta nel 1955 per gli Incontri con il cinema, insieme a Vittorio De Sica. Fu proprio De Sica a fare vincere alla Loren il premio Oscar, nel 1962, come protagonista del film La Ciociara, tratto dal romanzo di Alberto Moravia. Fu quella la prima volta che un attore italiano riceveva la prestigiosa statuetta tanto più come interprete di un film in lingua italiana. La Loren era elegante e bellissima, una diva al pari delle stelle di Hollywood che in quegli anni frequentavano le Terme. L’attrice manca da Montecatini dal 1984 da quando cioè il regista Maurizio Ponzi vi girò alcune scene di Qualcosa di biondo, nel quale, accanto all’attrice recitava anche il figlio, Edoardo Ponti.

 

… Vittorio De Sica … A metà degli anni Trenta era già sicuramente uno degli attori più attesi dal pubblico dei turisti che frequentavano i teatri della città. In quegli anni Montecatini poteva contare su cartelloni di lusso nei suoi teatri: qui arrivavano le compagnie di Totò, di Petrolini, di Gilberto Govi. E De Sica era corteggiato per le sue qualità professionali ma anche per la sua eleganza e la sua bellezza, un Cary Grant del cinema italiano. Quando si recava negli stabilimenti termali veniva accolto da due ali di ammiratrici. Nel 1939 partecipò alla rappresentazione di "Due dozzine di rose scarlatte". Lo spettacolo, realizzato a scopo benefico, si tenne al Trianon all'epoca denominato Adriano, il 17 novembre 1939, con la collaborazione dei "Filodrammatici di Montecatini". Vittorio de Sica e la seconda moglie Maria Mercader, madre di Christian, nell'immediato dopoguerra, hanno vissuto circa un anno a Montecatini in una villa in viale 4 Novembre nella zona dell’attuale Croce di Malta e l’artista tornò in città in diverse occasioni: nel 1955 vi si incontrò con Truman Capote, che era stato il curatore dei dialoghi in inglese del film Stazione Termini e nello stesso anno vi tornò con Sofia Loren per gli Incontri con il cinema, inaugurando gli speciali treni wagon-lit, che negli anni Sessanta collegavano direttamente Roma con Montecatini.

 

… Gualtiero Marchesi … L’icona della cucina italiana è stato il protagonista della edizione 2016, la 4°, di Food and Book l’annuale evento che coniuga cibo e cultura attraverso libri freschi di stampa, cene di gala, incontri e degustazioni. La presenza dello chef internazionale è stato il fiore all’occhiello della manifestazione suggellata dal suo incontro con gli studenti degli istituti alberghieri della toscana e dalla mostra tenuta in Palazzo Comunale e dedicata al suo libro Opere/Works, edito da Cinquesensi.

 

…. Settembre 1949, una coppia passa tra due ali di folla e entra alle Terme Tettuccio; lei ha il foulard al collo, camicia bianca e orecchini di perle, lui pantaloni avana e un pull sportivo. Passano le acque saline, salutano e ripartono per la Torretta dove alloggiano. Sono il Duca di Windsor e Wallis Simpson come appaiono in un film ufficiale dell’archivio britannico. Torneranno spesso in vacanza lì perché, dicono, il posto non è convenzionale.

 

Impossibile non ricordare Grace Kelly che qui passò in luna di miele con Ranieri di Monaco, mentre Madame Curie scelse Montecatini per i suoi esperimenti medici e Katharine Hepburn per baciarvi Spencer Tracy sul colle della Maona. E ancora Farah Diba, Audrey Hepburn, Carlo dInghilterra, George Clooney …..

 

Sono più di 200 le “borchie” che ricordano i personaggi famosi venuti a Montecatini, nomi che riportiamo sotto in ordine alfabetico invitandovi a immergervi in quel percorso nel tempo e nella celebrità che collega la centrale Piazza del Popolo al Tettuccio, lo Stabilimento Termale simbolo della città.

Naturalmente le borchie non riportano tutte le personalità illustri che hanno visitato la città termale o tutte le figure che hanno contribuito a decretarne la notorietà.

 

Parliamo dei suoi architetti, antichi e moderni, che ne hanno segnato il volto o dei medici che ne valorizzarono le proprietà terapeutiche delle sorgenti o dei grandi musicisti e di tutti gli altri personaggi che hanno contribuito a farla conoscere nel mondo.

Non presente nella Walk of Fame - perché mai arrivò a Montecatini - ma degno di essere ricordato in questo contesto, Joan Mirò che nel 1980 è stato l’ispiratore del più grande evento culturale organizzato in città, il Maggio Mirò, e che ha donato alla città una delle opere più grandi al mondo da lui realizzate, Dona Voltada d’un Vol d’Ocells, in esposizione permanente al Mo.C.A.